Um ano depois de o Tricolor gaúcho sondar o volante, ex-Botafogo e ex-Palmeiras hoje é titular do Al-Ula e quase levou o time à elite do futebol saudita.
O QUE VOCÊ PRECISA SABER
- O Grêmio negociou com Danilo Barbosa em 2025, mas o volante acabou assinando com o Al-Ula, da Arábia Saudita, em julho daquele ano.
- Na atual temporada, o jogador de 30 anos vive a fase mais artilheira da carreira, com cinco gols em 34 partidas pelo clube saudita.
- Danilo foi decisivo nos playoffs de acesso à elite do futebol da Arábia Saudita, mas o Al-Ula acabou perdendo a final para o Al-Diriyah.
Danilo Barbosa, volante que chegou a ser sondado pelo Grêmio na janela de transferências de 2025, hoje defende o Al-Ula, da Arábia Saudita, onde vive o melhor momento da carreira longe do futebol brasileiro. O interesse do clube gaúcho, que buscava um reforço para o meio-campo sob o comando de Mano Menezes, nunca avançou a ponto de virar proposta oficial e o jogador seguiu outro caminho.
Como era a situação com o Grêmio
Em meados de 2025, a diretoria do Grêmio monitorou de perto a situação contratual de Danilo Barbosa, que tinha vínculo com o Botafogo até dezembro daquele ano. A ideia do Tricolor gaúcho era repetir o modelo de contratação sem custo de transferência, aproveitando o fato de o volante estar liberado para negociar livremente com outros clubes a partir de determinado momento da temporada. Relatos da época davam conta de que o clube gaúcho chegou a reservar recursos para viabilizar o acerto, mas encontrou resistência nos valores salariais pedidos pelo estafe do atleta.
Enquanto o Grêmio priorizava outras posições no elenco, como zaga e ataque, e via a janela se fechar, uma oferta do Oriente Médio surgiu com força financeira dificilmente igualável por um clube brasileiro. O desfecho: Danilo Barbosa assinou contrato com o Al-Ula, equipe da segunda divisão saudita, em 24 de julho de 2025, e foi oficialmente apresentado em 2 de agosto daquele ano, encerrando de vez qualquer chance de reforçar o time gaúcho.
Uma escolha guiada pelo projeto e pelo salário
Ao ser apresentado, o volante justificou a decisão destacando a ambição do projeto esportivo do clube saudita. “Escolhi vir por esse clube primeiramente pelo projeto que me foi oferecido, muito bom e ambicioso. Também tinha muita curiosidade de vir jogar essa liga. Estou muito motivado para encarar esse novo desafio”, declarou o jogador em sua apresentação oficial.
Segundo apuração da imprensa esportiva à época, o pacote salarial oferecido pelo Al-Ula girava em torno de R$ 1,7 milhão por mês, o equivalente a cerca de R$ 20,9 milhões anuais valor que, à época, também superava propostas recebidas do Atlético-MG e do Fortaleza, times que também sondaram o volante antes do desfecho saudita.
Danilo Barbosa deixou o Botafogo com uma bagagem de peso: 109 partidas disputadas, sete gols marcados e duas assistências, além de títulos importantes conquistados no auge da reconstrução do clube carioca sob a gestão SAF, iniciada em 2022. Antes da passagem pelo Rio de Janeiro, o volante revelado nas categorias de base do Vasco da Gama já havia defendido o Palmeiras e acumulado experiência internacional em times como Braga, Valencia, Benfica, Standard de Liège e Nice.
A melhor temporada da carreira, longe do Brasil
Passado mais de um ano da mudança, o volante de 30 anos, hoje aos 182 cm e atuando com versatilidade entre o meio-campo e a zaga, vive naquele que classificou publicamente como o ciclo mais produtivo da carreira em termos ofensivos. Na temporada 2025/2026 do futebol saudita, ele balançou as redes cinco vezes em 34 partidas números que, segundo o próprio jogador, refletem maturidade e trabalho consistente dentro de campo.
“Me deixa ainda mais contente saber que essa é a temporada mais artilheira da minha carreira, o que mostra que o trabalho vem sendo realizado da melhor forma”, afirmou Danilo em maio de 2026, após marcar um gol de cabeça decisivo. “A bola aérea sempre foi um ponto muito forte no meu jogo, treino bastante para esses momentos e graças a Deus pude ser abençoado.”
Aquele gol, inclusive, teve peso especial: veio nos acréscimos da prorrogação contra o Al-Orobah, garantindo a virada do Al-Ula e a classificação para a final do playoff de acesso à primeira divisão do futebol saudita — sob o comando do técnico português José Peseiro, o time havia terminado a fase regular em quarto lugar, a apenas dois pontos da vaga direta de acesso.
A decepção na final e o que vem agora
A ascensão do Al-Ula, no entanto, esbarrou justamente no adversário que havia superado o clube na temporada anterior: o Al-Diriyah. Na decisão, disputada no fim de maio de 2026, a equipe de Danilo Barbosa chegou a abrir o placar ainda no primeiro tempo, mas sofreu a virada already na prorrogação e perdeu por 2 a 1, vendo o rival garantir a promoção à elite do futebol saudita.
Apesar do resultado adverso, a passagem de Danilo Barbosa pelo clube segue sendo tratada, nos bastidores do futebol saudita, como um dos casos de adaptação mais bem-sucedidos entre os brasileiros que migraram para a região nos últimos anos tanto pela regularidade dentro de campo quanto pelo protagonismo em momentos decisivos. Times como Al-Fateh, Al-Wehda e Al-Faysaly seguem no radar do Al-Ula como adversários na temporada 2026/2027, que já começou a ser desenhada pela diretoria saudita com o volante brasileiro mantido no elenco.
Para o torcedor gremista, resta a lembrança de uma negociação que não avançou e a constatação de que, mesmo longe dos gramados brasileiros, o volante segue rendendo boas histórias por onde passa.
